Christa Eckes (1950 – 2012)
Christa Eckes was een terroriste van de terreurorganisatie Rote Armee Fraktion (RAF). Ze behoorde tot de eerste generatie RAF-leden. Tijdens haar lidmaatschap nam ze deel aan verschillende terroristische activiteiten, waaronder een bankoverval. In 1974 werd ze in Hamburg gearresteerd en later veroordeeld tot 7 jaar gevangenisstraf. Na haar vrijlating in 1981 sloot ze zich direct weer aan bij de RAF. Op 2 juli 1984 werd ze in Frankfurt opnieuw gearresteerd en veroordeeld tot 8 jaar gevangenisstraf. In 1992 kwam ze vrij.
Juridisch assistente van Kurt Groenewold
Dagvaarding in het proces tegen Verena Becker
Politieke actiegroep
Eckes groeide op in Hamburg. In 1970 werd ze van school gestuurd omdat ze een politieke actiegroep had opgericht. De leden van deze actiegroep zouden folders hebben verspreid en andere scholieren hebben opgezet tegen het schoolbestuur. Haar moeder ging hier niet mee akkoord en huurde een linkse advocaat in om de school te verplichten om Christa weer terug op te nemen. Dat bleek succesvol en Christa mocht weer naar school. Het besluit van haar moeder om juist deze advocaat in de arm te nemen, bleek achteraf gezien toch niet zo’n goed idee. Deze advocaat, Kurt Groenewold, was gespecialiseerd in politieke strafzaken en zou later bekendheid verwerven in de Bondsrepubliek Duitsland, omdat hij verschillende RAF-leden tijdens hun rechtszaken bijstaat. Groenewold was ook een van de drie advocaten van Andreas Baader tijdens het roemruchte Stammheim-proces. In deze periode was Christa Eckes zijn juridisch medewerker.
Juridisch assistente van Kurt Groenewold
Als juridisch assistente van Groenewold maakte Christa Eckes deel uit van het verdedigingsteam van RAF-terroriste Margrit Schiller. Schiller was onder meer betrokken geweest bij een schietpartij op agenten in Hamburg, waarbij een diender om het leven kwam. De activiteiten van Christa Eckes bleven echter niet beperkt tot de rechtszaal. Langzaam maar zeker begon ze te radicaliseren. Dat werd alleen nog maar versterkt toen ze op 23 mei 1973 aanwezig was bij de gewelddadige ontruiming van een kraakpand aan de Ekhoffstraße in Hamburg. Eckes werd ervan verdacht betrokken te zijn geweest bij het neerschieten van twee politieagenten in de deelstaat Baden-Württemberg.
Krakers
De krakers werden aangevallen door een SWAT-team dat was uitgerust met machinegeweren. Daarnaast waren er honderden politieagenten aanwezig om de krakers te arresteren. Van de meer dan 70 opgepakte krakers werden er 33 beschuldigd van lidmaatschap van een criminele organisatie. Een aantal van hen werd later ook daadwerkelijk veroordeeld. Christa Eckes kreeg tijdens de bestorming door het SWAT-team harde klappen op haar hoofd, maar werd niet aangehouden. Dit staatsgeweld zorgde ervoor dat Eckes nog verder radicaliseerde en besloot om actief lid te worden van de RAF. Een jaar eerder waren bijna alle RAF-kopstukken van de eerste generatie opgepakt, waarna ze achter slot en grendel in afwachting zaten van hun proces.
Arrestatie in safehouse
Eckes werd op 4 februari 1974 door de politie aangehouden in een safehouse in Hamburg samen met een aantal andere RAF-leden, waaronder Ilse Stachowiak, Helmut Pohl en advocaat Eberhard Becker. Dezelfde dag deed de Duitse politie ook een inval in een woning in Frankfurt. Daarbij werden Wolfgang Beer en Margrit Schiller opgepakt. In beide woningen werden vuurwapens, explosieven en documenten in beslag genomen. In 1977 werd Christa Eckes veroordeeld tot een gevangenisstraf van 7 jaar voor haar betrokkenheid bij een bankoverval. Ze zat haar straf volledig uit en kwam in 1981 vrij. De jaren dat ze in de cel had gezeten was ze achter de ideologie van de Rote Armee Fraktion blijven staan. Na haar vrijlating ging Eckes dan ook weer direct ondergronds.
Strategiedocument
De RAF-leden oriënteerden zich op de mogelijkheden om de ondergrondse guerrilla te laten samenwerken met bovengrondse linkse militante groeperingen. Het roer moest om. Dat leidde uiteindelijk tot een strategiedocument onder de titel ‘The Guerrilla, The Resistance, And The Anti-Imperialist Front’ (opgesteld in 1982). De RAF zag zichzelf als de sleutel voor de ‘bevrijding’ van West-Europa en dit document moest een nieuwe fase in de strijd tegen het imperialisme inluiden. Na het opstellen van het strategiedocument pleegde de RAF 2 jaar lang geen aanslagen.
Tweede arrestatie
Op 2 juli 1984 (net voordat de RAF plannen maakte voor nieuwe terreurdaden) werd een van hun safehouses in Frankfurt ontdekt door de autoriteiten. Tijdens het schoonmaken van een vuurwapen was per ongeluk de trekker overgehaald en een kogel gelost. Deze kogel ging dwars door de vloer heen en kwam terecht in het onderliggende appartement. De aanwezige RAF-leden waaronder Christa Eckes en Helmut Pohl werden opnieuw gearresteerd. Eckes werd beschuldigd van lidmaatschap van een terroristische organisatie, het plegen van wapenmisdrijven en het vervalsen van identiteitsdocumenten. In 1986 werd ze veroordeeld tot een gevangenisstraf van 8 jaar. Christa Eckes zat haar gevangenisstraf volledig uit en kwam in 1992 vrij. Na haar vrijlating sloot ze zich niet meer aan bij de RAF.
Dagvaarding in het proces tegen Verena Becker
In 2011 werd Christa Eckes gedagvaard om te getuigen in het proces van RAF-terroriste Verena Becker, die in 1977 betrokken zou zijn geweest bij de aanslag op procureur-generaal Siegfried Buback. Ze weigerde echter iedere vorm van medewerking. Eckes werd bedreigd met een dwangarrest indien ze niet van gedachte zou veranderen. Het bleef niet bij dreigen en er werd daadwerkelijk een bevel tegen haar uitgevaardigd. Christa Eckes leed op dat moment aan een terminale vorm van kanker en onderging daarvoor chemobehandelingen. Niet ingaan op de dagvaarding zou kunnen betekenen dat ze opnieuw naar de gevangenis zou worden gestuurd en daar haar laatste levensdagen zou moeten slijten.
Protesten
Ondanks dit vooruitzicht bleef ze weigeren om met Justitie mee te werken. In verschillende steden in Duitsland en andere Europese landen werd gedemonstreerd tegen de dagvaarding van Eckes. In reactie daarop trok de overheid zich terug. Het Hooggerechtshof in Karlsruhe (Baden-Württemberg) oordeelde dat een gevangenisstraf gezien haar gezondheid niet humaan zou zijn. Op 23 mei 2012 overleed Christa Eckes in het bijzijn van haar familie en vrienden.
Lees ook:
Een volledig overzicht van RAF-terroristen